Osuszacze adsorpcyjne zapewniają sprężone powietrze o najwyższej jakości pozbawione wilgoci — pary wodnej. W zależności od sposobu regeneracji złoża osuszacze adsorpcyjne dzielą się na zimno regenerowanie i gorąco regenerowane. Jedne i drugie zapewniają 3 lub 2 lub 1 klasę czystości spręż. pow. dla wody / pary wodnej wg międzynarodowej normy ISO 8573.1 czyli odpowiednio ciśnieniowy punkt rosy dla 7 bar efektywnych -20° C lub -40° C lub -70° C. Resztkowa zawartość wody (pary wodnej) dla 3 klasy (-20° C) wynosi 886 mg/m³, dla 2 klasy ( -40° C ) wynosi 117 mg/m³, a dla 1 klasy ( -70° C ) wynosi 2,69 mg/m³.
Osuszacze adsorpcyjne zbudowane są zazwyczaj z dwóch kolumn / zbiorników pracujących naprzemiennie w określonych odstępach czasu. W jednym zbiorniku zachodzi adsorpcja (pochłanianie) wilgoci ze sprężonego powietrza, a w tym samym czasie w drugim zbiorniku, zachodzi regeneracja złoża sorpcyjnego (osuszanie) i tak naprzemiennie w całkowicie zautomatyzowanym cyklu. Osuszacze te są regenerowane metodą na zimno, czyli osuszonym sprężonym powietrzem w ilości około 10% nominalnego przepływu.
U niektórych producentów dla zmniejszenie wielkości kolumn mogą też być łączone w moduły wielokrotności dwóch kolumn.